1998–2005: Bắt đầu sự nghiệp

Ngay từ khi còn nhỏ, Ne-Yo xuất hiện trong ngành công nghiệp thu âm với tư cách là thành viên của nhóm tứ tấu Envy Romford, trong đó Chimna Orji là nữ ca sĩ chính. Sau khi nhóm tan rã vào năm 2000, Columbia Records đã ký hợp đồng với Ne-Yo, nhưng hãng đã loại bỏ anh trước khi anh ấy có thể phát hành album đầu tay của bản thân[5]. Ca sĩ người Mỹ Marques Houston đã nghe 'That Girl', mà Ne-Yo đã lên kế hoạch phát hành như đĩa đơn ra mắt trong album chưa từng phát hành. Houston lại thu âm bài hát và phát hành nó như một đĩa đơn cho album MH năm 2003 của anh ta[6]. Việc phát hành bài hát đã dẫn đến Ne-Yo được công nhận là một nhạc sĩ hàng đầu

Trong hai năm tiếp theo, Ne-Yo tiếp tục viết nhạc, một số trong đó chưa được phát hành chính thức. Anh đã viết lời các bài hát cho ca sĩ người Mỹ Teedra Moses năm 2004, album Complex Simplicity, Christina Milian It's About Time, và ban nhạc Youngstown của Mỹ[7]. Tuy nhiên tất cả không mang lại cho Ne-Yo nhiều sự chú ý. Ne-Yo cũng đã viết lời các bài hát cho các ca sĩ Mary J. Blige, B2K, Faith Evans, Musiq, và nhiều người khác[8]

Một bước đột phá diễn ra khi Ne-Yo viết "Let Me Love You" cho ca sĩ người Mỹ Mario. Bài hát đạt vị trí số 1 trên Billboard Hot 100, và sau đó đứng ở vị trí hàng đầu trong 9 tuần. Sau khi phát hành thành công, Tina Davis, cựu đại diện của A & R cho Def Jam Recordings, sắp xếp cuộc gặp gỡ không chính thức với người đứng đầu hãng L.A. Reid. Bất chấp việc không thể tìm kiếm hợp đồng mới vào thời điểm đó, Giám đốc điều hành của Def Jam Jay Z đã ký hợp đồng với Ne-Yo cho một hợp đồng mới sau khi trình diễn cho các giám đốc điều hành của hãng nghe[8].

2006–2007: In My Own Words and Because of You

Vào đầu năm 2006, Ne-Yo phát hành album đầu tay của mình, In My Own Words, thông qua Def Jam. Được đẩy mạnh bởi đĩa đơn thứ hai nổi tiếng "So Sick", album đã đứng ở vị trí đầu bảng Billboard 200, bán được hơn 301.000 bản trong tuần đầu tiên[9]. Trong cùng một tuần, đĩa đơn đã đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100[10]. Sau đó 2 single được phát hành "When You're Mad" và "Sexy Love", lần lượt đạt vị trí số 15 và số 7[11]. Album này đã được Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Hoa Kỳ (RIAA) công nhận cho một abum bán được trên 1 triệu bản[12]

Album thứ hai của anh, Because of You, đã được phát hành vào ngày 1 tháng 5 năm 2007, và được tiêu thụ như đĩa đơn chính, đã đứng ở vị trí đầu bảng Billboard 200, bán được 251.000 bản tại Hoa Kỳ; đây là album thứ hai của anh đứng vị trí thứ 1[13]. Đĩa đơn đầu tiên từ album đoạt được đĩa đơn bạch kim là ca khúc chủ đề, đừng ở vị trí số 2. Mặc dù "Because of You" đạt được thành công, nhưng sau đó các single khác phát hành đạt vị trí thấp hơn và không thể vào được Top 20. Album đã được chứng nhận bạch kim của RIAA cho một abum bán được trên 1 triệu bản[14]. Tháng 12 năm 2007, Ne-Yo và Goo Goo Dolls biểu diễn tại buổi hòa nhạc gây quỹ cho ứng cử viên tổng thống Barack Obama[15]

2008–2010: Year of the Gentleman and Libra Scale